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In users of a cochlear implant (CI) together with a contralateral hearing aid (HA), so-called bimodal listeners, differences in processing latencies between digital HA and CI up to 9 ms constantly superimpose interaural time differences. In the present study, the effect of this device delay mismatch on sound localization accuracy was investigated. For this purpose, localization accuracy in the frontal horizontal plane was measured with the original and minimized device delay mismatch. The reduction was achieved by delaying the CI stimulation according to the delay of the individually worn HA. For this, a portable, programmable, battery-powered delay line based on a ring buffer running on a microcontroller was designed and assembled. After an acclimatization period to the delayed CI stimulation of 1 hr, the nine bimodal study participants showed a highly significant improvement in localization accuracy of 11.6% compared with the everyday situation without the delay line (p < .01). Concluding, delaying CI stimulation to minimize the device delay mismatch seems to be a promising method to increase sound localization accuracy in bimodal listeners.
Im Rahmen der Cochleaimplantat (CI)-Versorgung werden sowohl intraoperativ als auch postoperativ verschiedene elektrische und elektrophysiologische Diagnostikverfahren eingesetzt, bei denen elektrische Messgrößen vom CI erfasst und elektrophysiologische Messungen bei CI-Patienten durchgeführt werden. Zu den elektrophysiologischen Diagnostikverfahren zählen die Messung der elektrisch evozierten Summenaktionspotenziale des Hörnervs, die Registrierung der elektrisch evozierten auditorischen Hirnstammpotenziale und die Erfassung der elektrisch evozierten auditorischen kortikalen Potenziale. Diese Potenziale widerspiegeln die Erregung des Hörnervs und die Reizverarbeitung in verschiedenen Stationen der aufsteigenden Hörbahn bei intracochleärer elektrischer Stimulation mittels eines CI. Bei den aktuellen CI sind die Beurteilung der Elektrodenlage sowie die Prüfung der Ankopplung des Implantats an den Hörnerv wichtige Anwendungsgebiete der elektrophysiologischen Diagnostikverfahren. Ein weiteres bedeutendes Einsatzfeld stellt die Prüfung der Reizverarbeitung in der Hörbahn dar. Das Hauptanwendungsgebiet dieser Verfahren bildet jedoch die Unterstützung der Anpassung der CI-Sprachprozessoren bei Säuglingen und Kleinkindern auf der Basis elektrophysiologischer Schwellen.
Das normalhörende auditorische System ist in der Lage, interaurale Zeit- bzw. Phasendifferenzen
zur verbesserten Signaldetektion im Störgeräusch zu nutzen. Dieses Phänomen wird
häufig als binaurale Entmaskierung bezeichnet und ist sowohl bei einfachen Signalen wie Sinustönen,
als auch bei Sprachsignalen im Störgeräusch wirksam. Vorangegangene Studien
haben gezeigt, dass binaurale Entmaskierung eingeschränkt auch bei bilateralen CI-Trägern
beobachtbar ist (Zirn et al., 2016).
Aktuelle Ergebnisse zeigen, dass die binaurale Entmaskierung sensitiv gegenüber der bilateralen
CI-Anpassung ist. So lässt sich der Effekt durch tonotopen Abgleich und Herausstellen
eines apikalen Feinstrukturkanals modulieren. Steigerungen der binauralen Entmaskierung
um bis zu 1,5 dB sind auf diese Weise gegenüber der konventionellen CI-Anpassung möglich.
Allerdings variiert der Einfluss der CI-Anpassung interindividuell erheblich.
The ability to detect a target signal masked by noise is improved in normal-hearing listeners
when interaural phase differences (IPDs) between the ear signals exist either in the masker or in
the signal. To improve binaural hearing in bilaterally implanted cochlear implant (BiCI) users, a
coding strategy providing the best possible access to IPDs is highly desirable. Outcomes of a
previous study (Zirn, Arndt et al. 2016) revealed that a subset of BiCI users showed improved
IPD detection thresholds with the fine structure processing strategy FS4 compared to the
constant rate strategy HDCIS using narrowband stimuli. In contrast, little differences between
the coding strategies were found for broadband stimuli with regard to binaural speech
intelligibility level differences (BILD) as an estimate of binaural unmasking. Compared to normalhearing
listeners (7.5 ± 1.2 dB) BILD were small in BiCI users (around 0.5 dB with both coding
strategies).
In the present work, we investigated the influence of binaural fitting parameters on BILD. In our
cohort of BiCI users many were implanted with electrode arrays differing in length left versus
right. Because this length difference typically corresponded to the distance of two electrode
contacts the first modification of bilateral fitting was a tonotopic adjustment by deactivation of the
most apical electrode contact on the side with the deeper inserted array (tonotopic approach).
The second modification was the isolation of the residual, most apical electrode contacts by
deactivation of the basally adjacent electrode contact on each side (tonotopic sparse approach).
Applying these modifications, BILD improved by up to 1.5 dB.