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Virtual-Reality hat in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen. Insbesondere die Verfügbarkeit günstiger (End-)Geräte (z. B. Samsung Gear, Google Cardboard) haben diesen Trend weiter verstärkt. Dabei bietet Virtual-Reality für Unternehmen vielfältige Anwendungsmöglichkeiten. So lassen sich etwa erklärungsbedürftige Produkte oder Dienstleistungen wesentlich besser präsentieren als mit klassischen Formen der Produktpräsentation. Virtual-Reality und die hiermit verbundenen Eigenschaften, wie etwa die Immersion (das Gefühl des Nutzers, sich an einem anderen Ort zu befinden), bietet nicht nur für Unternehmen aus der Gaming- oder Entertainmentbranche zahlreiche Möglichkeiten, sondern wird in Zukunft auch im (Online-)Handel immer wichtiger. Allerdings zeigt sich auch, das die Konzeption von Virtual-Reality-Produktionen durchaus komplex ist. Neben den technischen Herausforderungen bei der Aufnahme von geeignetem Bildmaterial und dessen digitaler Weiterverarbeitung müssen auch die Herausforderungen des VR-spezifischen Storytelling berücksichtigt werden. Die Autoren der vorliegenden Veröffentlichung geben einen Überblick über einige zentrale Aspekte dieser neuen Technologie. Die Veröffentlichung richtet sich an Unternehmer, die planen Virtual-Reality einzusetzen und sich einen ersten Überblick über zentrale Aspekte machen möchten.

Purpose The purpose of this study is to investigate the effects of telepresence while using a smartphone-based virtual reality system (SBVR) to explore a hotel virtually and to determine the influence of this immersive experience on the booking intention of the potential customer. Design/methodology/approach Within the scope of this study, a conceptual research model was developed which covered utilitarian and hedonic aspects of the user experience of SBVRs and showed their relevance for the booking intention. A virtual reality application was programmed especially for the study, in which the test persons were able to virtually explore a hotel complex. A total of 569 people participated in the study. A questionnaire was used for the data collection. The structural equation modelling and hypothesis verification were carried out using the partial least squares method. Findings The immersive feeling of telepresence increases the perceived enjoyment and usefulness of the potential customer. In addition, the user's curiosity is aroused by the telepresence, which also significantly increases the perceived enjoyment as well as the perceived usefulness. The hedonic and utilitarian value of the virtual hotel experience increases the probability that the customer will book the travel accommodation. Research limitations/implications The virtual reality application developed for the study is based on static panoramic images and does not contain audio-visual elements (e.g. sound, video, animation). Audio-visual elements might increase the degree of immersion and could therefore be investigated in future research. Practical implications The results of the study show that the SBVR is a suitable marketing tool to present hotels in an informative and entertaining way, and can thereby increase sales and profits. Originality/value For the first time, this study investigates the potential of SBVRs for the virtual product presentation of hotels and provides empirical evidence that the availability of this innovative form of presentation leads to a higher booking intention.